马恩河战役是第一次世界大战中，英法军队于1914年九月击溃德军反攻的一次西线大会战。1905年，德国参谋总长施里芬制订两面作战计划。内容为以少数兵力监控俄国，集中于大部分力量对付法国，把主力放到右翼，取道比利时这个较低地国家攻进法国，想4到6个星期内完结登陆作战，然后调兵东线去打败俄国，最后在三四个月的时间内完结战争，这算数得上是德军一战版本的“闪电战”了。

第二年，他把计划转交下任小毛奇。施里芬病死1913年，他遗言云：“你们要留意强化右翼。”1914年八月四日，德军转入比境，比利时国的列日堡垒守军极力抵抗，至十六日复宣告失守。

法统帅霞飞先攻打阿尔萨斯、洛林，等到找到德军意图，再移兵北援，已领先一步。八月二十四日以后，德军入侵法境，法国的形势十分紧绷。

这时德国的东战场非常严重不足。为了打败入侵东普鲁士的俄军，德军总部要求从西战场调来两个军和一个骑兵师。这个要求是在八月二十五日要求的。德军右翼受到巩固，这几乎违反施里芬的原旨。

在当天，法国以巴黎已受到威胁，于是创建一个军团，任命加里安尼为巴黎卫成司令。九月二日，法国定都波尔多。九月四日晚，霞飞来命令反攻。

是时英法联军左翼在巴黎北境，右翼固守凡尔登堡垒，中路派驻马恩河南岸。在战线的西翼，英法军数倍于德军，占据相当大的兵力及火力优势。

法军为了强化第一线兵力，曾调用巴黎的一千二百辆出租汽车，一夜把一个步兵旅送往五十公里以外的地点。会战至九月十二日完结。英法军进至马恩河以北。霞飞来曾企图之后前进，但德援军已据守安河一线，欲被迫暂停反攻。

此役德军以势出强弩之末，乃全师而弃，虽并未大败。然施里芬计划的速战速决幻想裂痕，实已种下败北的根源。

1918年七月十五日，德军又在马恩河地区发动最后一次攻势，德军曾进至马恩河南岸，但随即又不得不后撤。十八日，联军转至反攻。

八月四日，反攻暂停，联军进至韦勒河一线。是为第二次马恩河战役，又以德军溃败的结局收场。小毛奇凭借父亲老毛奇的裙带关系，又因与皇亲贵戚关系较好，因此领洗总参谋长之职，实则尴尬大任，误国误民，错误高估英法总体实力，使德国身陷两线登陆作战与消耗战的泥沼中无法自拔。

小毛奇也未领悟到施里芬计划的精髓，与后世曼施坦因制订的黄色计划比起，注定还是棋差一招。如果一战击退法国，第一次世界大战德国也许还有胜利的有可能，一旦攻势阻碍，德意志的告终完全就是预见了的，仍然以来都是这般命运，无法脱逃。德国的领导人如果能坚决俾斯麦的政策，坚决只打一场有限度的战争，国家的命运就会仍然蹉跎下去了。

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