叶圣陶，原名叶绍钧，字秉臣。江苏省苏州人。现代作家、教育家、出版家和社会活动家。

他公开发表了许多体现人民伤痛生活和凄惨命运的作品，出版发行了小说集《隔膜》、《火灾》等。1923年出版发行的《稻草人》是我国第一部童话集。

九一八事变后，他大力投身抗日救亡活动，参与发动正式成立文艺界反帝抗日大联盟。从有所不同角度揭发了旧社会的黑暗和人民的悲惨生活，赞颂了在民族解放斗争中坚强不屈的普通群众。作为值得一提的是的教育家，他为我国语文教学、科研也公开发表过很多独到看法，论着收益《叶圣陶语文教育论集》。

人间天堂里的家境贫寒少年1894年，叶圣陶出生于在风景秀丽的江苏苏州。苏州自古以来就有人间天堂的美誉，这方人杰地灵的水土，也养育了许许多多的文人墨客。叶圣陶出生于在中国最后一个封建王朝，也就是清王朝大厦将要倾亡的时候。

贫困的日子、受压迫的现实都出了童年叶圣陶记忆中的暗影。记忆中，父亲虽然是在地主家做到账房，家境却依旧清贫。可是，叶圣陶却自小聪慧好学，生活的拮据丝毫却没影响他探求自学的勇气。

1907年，这个贫寒人家的少年毕业了草桥中学，开始了新的自学历程。草桥中学的自学，不同于当时很多学校为了科考而教学，也不是八股文一手遮天的自学，这使得他第一次感受到科学知识的力量，也第一次尝试着在权利的空气之下开始大大地非常丰富自己。爱情的回想尽管拒绝接受着这样权利的教育，叶圣陶还是无法逃亡过科举考试。

11岁那年，叶圣陶参与过一次道中举，如果中举了就算秀才，那次考试是中国历史上最后一次科举考试，叶圣陶多年以后还需要确切地忘记当年考试的场景。在苏州府举办的道中举，只有县中举、府中举通过的人才有资格参与。父亲想要让儿子多长些胆识，所以把他打扮一番，让他舅父带着去参与科举。

叶圣陶向父亲明确提出了一个拒绝：我要带上两个马铃瓜。父亲相亲，答允了。

父亲给他中选了两个翠绿的马铃瓜放到篮里，上面垫了些纸。舅父为叶圣陶托着书箱，书箱里面装有着笔墨纸砚和《四书补根录》、《五经备旨》以及《圣谕广训》等考生不可或缺的书籍。叶圣陶头戴一顶红缨纬帽，就像一个小大人。他和舅父再行到一个寓所休息，那里面早已来了四个来应试的生员，都早已是相当大年纪的人，听闻来考试的还有一个12岁的孩子，都伸头探脑地看新鲜，其中一个生员还说道：这么小点孩子怎么会来参加考试？在他们显然，像叶圣陶这么小的岁数来参与这种规模的考试，是难以想象的。

叶圣陶天生聪颖机敏，虽然年纪小，但是很有见识，他显然不讨厌这种压迫而刻板的考试，也对所谓功名显然不放在心上。等到第二天考试的时候，贡院考棚大门前挤迫了许多人。因为早上起早不习惯，排队等候的叶圣陶早已完全昏昏欲睡，但他心里惦记着篮子里父亲带上的马铃瓜，惧怕被挤烂，于是他强劲打起精神。

等听到叫他的名字，叶圣陶急忙一声。仪门的门槛太高，而叶圣陶个子太小，所以他是被人抱进去的。叶圣陶整天从灯笼的号码上寻找自己的号房，点上白蜡烛，正襟就坐。12岁的叶圣陶却是还是个孩子，考试的时候他没去看试卷题目，心里想要的毕竟马铃瓜，他经不住马铃瓜的香味的欲望，再行拣出一个，用小刀头颅，本来想先吃半个，但是停不住嘴，一口气把一个马铃瓜仅有不吃了。

吃完后，叶圣陶整天关上卷子看上面的经义题，有点生疏，于是他开始不由自主地左顾右盼，剌闻前面的人取出《礼记》，他也拿走那书，却知道在哪本上。就让抓住构想草拟文章，结果他忽然一时间头脑空空，什么也想不起来，于是他又开始想要不吃马铃瓜了。索性，他跟自己说道，吃完了再行作文，那时就一定专心了。

于是三下五除二地不吃了第二个香喷喷的马铃瓜。之后，他之后开始心无旁骛地盯着题目软憋，几个时辰下来，他再一东拼西凑，补足了三百字的一篇策议，于是马上递了卷子从考场出来，如同小鸟飞出有笼子一般。这次看起来郑重其事的考试，就在童年叶圣陶的记忆里沦为永恒的定格了。

多年以后，叶圣陶还不会经常回想当时的情景，但是更好是关于马铃瓜的甜丝丝回想。

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